金属毛坯在锻前一般都需要加热。加热时，外部热量的输入将引起毛坯内部能量状态的变化，随着温度的升高，原子动能增大，离开其平衡位置的可能性也增大，与常温相比，位错容易运动，滑移容易进行，变形抗力降低；另外，高温时原子的活动能力增大，扩散速度加快，容易进行回复和再结晶，金属的塑性提高；有同素异构转变的材料加热时，在一定的温度区间有相变重结晶以及相溶解等过程发生。

   锻前加热的目的是：正确地利用金属加热过程中的微观演变规律，提高金属的塑性，同时获得良好的锻后组织和性能。锻前加热是整个锻造过程中的一个重要环节，对提高锻造生产率，保证锻件质量以及节约能源消耗等都有直接影响。

   根据金属毛坯加热时所采用的热源不同，目前生产中应用的加热方法，有火焰加热法和电加热法两大类。

   1.火焰加热

   火焰加热是在火焰加热炉中燃烧燃料（煤、重油和煤气等），产生含有大量热能的高温气体（火焰），通过对流、辐射把热能传给毛坯表面，再由毛坯表面向中心进行热传导，使整个毛坯加热的加热方法。

   在加热温度低于600~700℃时，毛坯加热主要是靠对流传热。所谓对流传热，是通过火焰在毛坯四周不断流动，借助高温气体与毛坯表面的热交换，把热能传给毛坯。当加热温度达700~800℃以后，毛坯加热则以辐射传热为主。普通锻造加热炉在高温加热时，辐射传热占90%左右，对流传热只占约10%。

   火焰加热方法的优点是燃料来源方便；炉子修造容易、费用较低；对毛坯的适应范围广。因此，在模锻生产中，火焰加热方法被广泛应用于各种大、中、小型毛坯的加热。其缺点是劳动条件差，加热速度慢、加热质量难于控制、热效率低。

   2.电加热

   这是将电能转变为热能来加热毛坯的加热方法，包括电阻炉加热、感应电加热、接触电加热和盐浴炉加热等。

   加热方法的选择要根据具体的锻造要求、当地能源情况、投资效益、环境保护等多种因素确定。一般大锻件经常以火焰加热为主；中、小型锻件可以选择火焰加热和电加热；精密模锻可以选择感应电加热或其它无氧化加热方法。